
La storia della stampa
La macchina da stampa è un dispositivo che consente la produzione in serie di stampati uniformi, principalmente testo sotto forma di libri, opuscoli e giornali. Creata in Cina, la macchina da stampa ha rivoluzionato la società locale prima di essere ulteriormente sviluppata in Europa nel XV secolo da Johannes Gutenberg e dalla sua invenzione della macchina da stampa Gutenberg. Quando è stata inventata la macchina da stampa? Nessuno sa quando sia stata inventata la prima macchina da stampa o chi l’abbia inventata, ma il testo stampato più antico conosciuto ha avuto origine in Cina durante il primo millennio d.C.
Si dice che il Diamond Sutra, un libro buddista di Dunhuang, in Cina, risalente all’868 d.C. circa durante la dinastia Tang, sia il più antico libro stampato conosciuto. Il Sutra del diamante è stato creato con un metodo noto come stampa a blocchi, che utilizzava pannelli di blocchi di legno intagliati a mano al contrario. Alcuni altri testi sono sopravvissuti anche da Dunhuang, tra cui un calendario stampato intorno all’877 d.C., tabelle matematiche, una guida al vocabolario, istruzioni sull’etichetta, guide funebri e matrimoniali, materiale educativo per bambini, dizionari e almanacchi. Fu durante questo periodo della prima stampa che i rotoli arrotolati iniziarono a essere sostituiti da testi in formato libro. La stampa su blocchi di legno era utilizzata anche in Giappone e Corea all’epoca e anche la stampa su blocchi di metallo fu sviluppata ad un certo punto durante quel periodo, tipicamente per testi buddisti e taoisti.
Quando la stampa non c’era
Bi Sheng
I caratteri mobili, che hanno sostituito i pannelli di blocchi di stampa con singole lettere mobili che potevano essere riutilizzati, sono stati sviluppati da Bi Sheng, da Yingshan, Hubei, Cina, che visse all’incirca dal 970 al 1051 d.C. Il primo tipo mobile era scolpito nell’argilla e cotto in blocchi duri che venivano poi disposti su un’intelaiatura di ferro che veniva pressata contro una lastra di ferro. La prima menzione della macchina da stampa di Bi Sheng si trova nel libro Dream Pool Essays, scritto nel 1086 dallo scienziato Shen Kuo, il quale notò che i suoi nipoti entrarono in possesso dei caratteri tipografici di Bi Sheng dopo la sua morte. Shen Kuo ha spiegato che Bi Sheng non ha utilizzato il legno perché la trama è incoerente e assorbe l’umidità troppo facilmente e presenta anche un problema di incollaggio dell’inchiostro. L’argilla cotta si pulisce meglio per il riutilizzo. Al tempo della dinastia Song meridionale, che regnò dal 1127 al 1279 d.C., i libri erano diventati prevalenti nella società e aiutavano a creare una classe accademica di cittadini che avevano le capacità per diventare dipendenti pubblici. Le enormi raccolte di libri stampati divennero anche uno status symbol per la classe abbiente. Wang Chen Woodtype fece ritorno nel 1297 quando il magistrato Ching-te Wang Chen stampò un trattato sull’agricoltura e le pratiche agricole chiamato Nung Shu. Wang Chen ha ideato un processo per rendere il legno più durevole e preciso. Ha quindi creato un tavolo girevole per i tipografi da organizzare con maggiore efficienza, il che ha portato a una maggiore velocità di stampa. Nung Shu è considerato il primo libro al mondo prodotto in serie. Fu esportato in Europa e, guarda caso, documentò molte invenzioni cinesi che sono state tradizionalmente attribuite agli europei. Il metodo del tipo a blocchi di legno di Wang Chen ha continuato ad essere utilizzato dagli stampatori in Cina.
Johannes Gutenberg
In Europa, la macchina da stampa non è apparsa fino a 150 anni dopo l’innovazione di Wang Chen. L’orefice e inventore Johannes Gutenberg era un esule politico da Magonza, in Germania, quando iniziò a sperimentare con la stampa a Strasburgo, in Francia, nel 1440. Tornò a Magonza diversi anni dopo e nel 1450 fece perfezionare una macchina da stampa e pronta per l’uso commerciale: la Gutenberg stampa.
Gutenberg Press
Parte integrante del progetto di Gutenberg era la sostituzione del legno con metallo e blocchi di stampa con ogni lettera, creando la versione europea dei caratteri mobili. Per rendere il tipo disponibile in grandi quantità e in diverse fasi di stampa, Gutenberg ha applicato il concetto di replica casting, che vedeva lettere create al contrario in ottone e poi repliche realizzate da questi stampi versando piombo fuso. I ricercatori hanno ipotizzato che Gutenberg abbia effettivamente utilizzato un sistema di colata in sabbia che utilizza sabbia intagliata per creare gli stampi di metallo. Le lettere sono state modellate per combaciare uniformemente per creare linee di lettere livellate e colonne coerenti su supporti piatti. Il processo di Gutenberg non avrebbe funzionato perfettamente come ha fatto se non avesse realizzato il proprio inchiostro, ideato per apporre su metallo anziché su legno. Gutenberg è stato anche in grado di perfezionare un metodo per appiattire la carta da stampa da utilizzare utilizzando un torchio, tradizionalmente utilizzato per spremere l’uva per il vino e le olive per l’olio, adattato al suo progetto di stampa.
Bibbia di Gutenberg
Gutenberg prese in prestito denaro da Johannes Fust per finanziare il suo progetto e nel 1452 Fust si unì a Gutenberg come partner per creare libri. Si misero a stampare calendari, opuscoli e altri oggetti effimeri. Nel 1452 Gutenberg produsse l’unico libro uscito dal suo negozio: una Bibbia. Si stima che abbia stampato 180 copie della Bibbia di Gutenberg di 1.300 pagine, di cui ben 60 su pergamena. Ogni pagina della Bibbia conteneva 42 righe di testo in caratteri gotici, con doppie colonne e con alcune lettere a colori. Per la Bibbia, Gutenberg ha utilizzato 300 blocchi di lettere stampati separati e 50.000 fogli di carta. Molti frammenti dei libri sopravvivono. Ci sono 21 copie complete della Bibbia di Gutenberg e quattro copie complete della versione pergamena.
L’invenzione di Gutenberg ha cambiato il modo in cui le informazioni potevano essere diffuse; mettendo per la prima volta il potere dei mass media nelle mani del popolo. Un tempo custodito con tanta cura dalla chiesa, la diffusione delle idee era ora nelle mani di chiunque potesse permettersi una stampa. Queste presse avrebbero svolto un ruolo importante nella diffusione di idee radicali che hanno generato rivoluzioni in Europa e negli Stati Uniti. Nel 19° secolo, i processi manuali venivano ulteriormente ingegnerizzati fuori dal processo di stampa. 360 anni dopo che Gutenberg inventò la pressa a mano, una nuova macchina da stampa a doppio cilindro a vapore di Friedrich Koenig e Andreas Bauer fu utilizzata per la prima volta per stampare The Times a Londra nel 1814. Nel 1875, la tecnologia di stampa fece un altro balzo in avanti: Robert Barclay brevettò la prima macchina da stampa litografica offset rotativa in Inghilterra. Questa macchina da stampa offset ha rivoluzionato l’industria della stampa e la tecnologia è ancora utilizzata oggi per stampare giornali, riviste e altre tirature ad alto volume. Tuttavia, oggi, la stampa digitale sta cambiando nuovamente il settore della stampa. Ha le sue radici nel 1938, quando Chester Carlson inventò un processo di stampa a secco chiamato elettrofotografia per Xerox, gettando le basi per le future stampanti laser. Poi, negli anni ’70 e ’80, con l’avvento dell’home computing, è stato improvvisamente possibile stampare a casa grazie a una nuova generazione di stampanti ad aghi e, successivamente, stampanti laserjet. Nel frattempo, un’altra rivoluzione era in atto nell’industria. Le stampanti digitali iniziarono a sostituire costose macchine da stampa offset. Più adatta alle piccole tirature e al tipo di stampa personalizzata che molte organizzazioni desiderano per creare comunicazioni più personalizzate con i propri clienti, la stampa digitale sta guadagnando terreno. Man mano che diventa una scelta più conveniente, sta persino iniziando a sfidare la tecnologia di stampa tradizionale per tirature maggiori.
La stampa digitale
La stampa digitale è un metodo per stampare da un’immagine digitale direttamente su una varietà di supporti. Di solito si riferisce alla stampa professionale in cui i lavori in piccole tirature da desktop publishing e altre fonti digitali vengono stampati utilizzando stampanti laser o a getto d’inchiostro di grande formato e/o volumi elevati. Con la stampa digitale online, si possono realizzare opuscoli, depliant, brochure, cartoline, buste e ogni altro materiale commerciale e di marketing. Oggi, grazie alla stampa digitale, stampare online t-shirt o gadget e articoli regalo personalizzati è semplicissimo. Basta rivolgersi ad una delle numerose tipografie online che offrono questo tipo di servizi.